Ricordando Joanne Pransky

Una versione originale di questo post è apparsa nella newsletter settimanale di robotica di TechCrunch, Actuator.
È stato aggiornato per includere dettagli su un nuovo fondo per borse di studio raccolto in suo onore.
Non conoscevo Joanne Pransky personalmente, quindi quando la notizia della sua morte è arrivata alla fine del mese scorso, ho contattato i miei follower di LinkedIn, chiedendo se qualcuno di loro lo avesse fatto.
"Sì", rispose uno, "non tutti?" Nel corso di decenni di lavoro, Pransky ha lasciato un impatto duraturo sul settore, apportando un elemento unicamente umano alle conversazioni su robotica e automazione.
"Joanne era l'epitome di 'Think Different'", mi ha detto via e-mail Helen Greiner, co-fondatrice di iRobot e CEO di Tertill.
"È stata una pioniera nel richiamare l'attenzione su cosa significherebbero i robot per la società e cosa significherebbe la società umana per i robot".
Pransky ha adottato con orgoglio il titolo di "primo vero psichiatra robotico al mondo", dedicandosi a fungere da tramite tra umani e robot.
"Il mio obiettivo finale è aiutare le persone a comprendere le loro risposte emotive, sociali e psicologiche alle tecnologie robotiche", ha scritto nella sua biografia ufficiale, "che sono destinate a proliferare nei prossimi anni, influenzando ogni aspetto della loro vita".
A volte il lavoro significava lavorare con gli sviluppatori per trovare modi per adattare i sistemi alla società umana.
Altre volte significava convincere gli umani che i robot non sono la minaccia che decenni di fantascienza li hanno resi.
Quelle conversazioni l'hanno portata su palcoscenici come TEDx, “The Tonight Show with Jay Leno” e un concerto di tre anni come giudice al concorso “BattleBots” di Comedy Central.
La fantascienza ha svolto un ruolo chiave nella sua dichiarazione d'intenti.
Pransky ha raccontato con entusiasmo la storia dell'incontro con Isaac Asimov, che l'ha trovata ad aggiornare il leggendario scrittore sulle scoperte del mondo reale nel campo della robotica.
Durante l'incontro, Asimov l'ha definita "la Susan Calvin della vita reale", un riferimento al personaggio robopsicologo della raccolta di cortometraggi del 1950 "I, Robot", che è servita da ispirazione per l'omonimo film di Will Smith.
In una e-mail, Robin Murphy, professore del Dipartimento di informatica e ingegneria del Texas A&M, dice a TechCrunch che nonostante Pransky racconti spesso e con orgoglio la storia, il paragone non è del tutto azzeccato.
"Joanne era molto orgogliosa che Isaac Asimov la chiamasse la vera Susan Calvin, il che era strano perché Susan Calvin era sgradevole, una solitaria, non sorrideva mai, non aveva un marito o una famiglia – l'opposto di Joanne", scrive Murphy.
"Ma ha senso: se ci fosse una donna a rappresentare ciò che Asimov voleva che fosse la robotica, rispetto a un personaggio di serie, sarebbe Joanne." Murphy è stato il primo ad annunciare la notizia della morte di Pransky.
Nel suo tributo a Robohub, osserva: "Joanne è stata una delle prime a spingere davvero quella che ora viene chiamata robotica incentrata sull'uomo – che c'è sempre un essere umano coinvolto in qualsiasi sistema robotico".
Puoi anche saperne di più su Pransky con le sue stesse parole sul suo canale YouTube, RobotMD.
Questa parte del suo discorso TEDx, Robot on the Couch, sembra riassumere al meglio la sua dichiarazione d'intenti.
I robot possono aiutarci e migliorare le nostre vite in tanti modi, ma non sperimenteranno la condizione umana.
Non avranno le farfalle nello stomaco facendo un discorso TEDx.
Non sentiranno l'euforia dal ridere così incontrollabilmente forte da piangere.
Non entreranno in empatia con il crepacuore umano che deriva dalla perdita di una persona cara.
I robot non sono come noi e non dovremmo usare la stessa terminologia per caratterizzare le loro risposte.
Attribuire un'espressione come l'empatia artificiale a una macchina può solo portare a confusione e all'ipotesi che le macchine emanino come noi, specialmente quando la nostra visione di ciò che è artificiale e di ciò che è reale diventa offuscata.
Gli umani imparano l'empatia da altri umani faccia a faccia.
Questa settimana, il gruppo no-profit Women in Robotics ha lanciato silenziosamente una borsa di studio a nome di Pransky.
Il fondo, che attualmente sta sollecitando donazioni tramite Bold.org, si concentra sull'incoraggiare le donne e gli studenti non binari a intraprendere una carriera nel campo della robotica.
“Abbiamo una comunità globale online ed eventi locali in molte città che sono centri per la robotica.
La robotica è un campo in rapida crescita e abbiamo bisogno di più donne e persone sottorappresentate nella comunità della robotica", osserva l'organizzazione.
"La nostra prima borsa di studio, la Joanne Pransky Celebration of Women in Robotics, è per studenti universitari e matricole in arrivo, incoraggiandoli a esplorare i corsi di robotica".
Andra Kaey, che funge da presidente dell'organizzazione, dice a TechCrunch: “In qualità di pioniera nel campo della robotica sociale e delle vendite e del marketing di robot e riviste di robotica, Joanne era molto spesso l'unica donna nella stanza.
Ha fatto di tutto per far sentire a proprio agio altre donne più nuove nel campo ed è stata una delle prime membri e sostenitrici dell'organizzazione Women in Robotics.
La passione di Joanne, la sua compassione per gli altri e la sua gioia contagiosa per la robotica ci mancheranno.
Ci auguriamo che le persone vengano a visitare il Joanne Pransky Museum of Social Robots di Oakland e donino alla borsa di studio Joanne Pransky Women in Robotics, per sostenere le giovani donne che entrano nel settore della robotica.
Remembering Joanne Pransky di Brian Heater originariamente pubblicato su TechCrunch