Come Amazon ha battuto Walmart e chi potrebbe battere Amazon: parlando con il giornalista Jason Del Rey

Jason Del Rey ha passato gli ultimi 15 anni a fare reportage sulle attività di e-commerce, tra cui Walmart e Amazon.
Ora, in un nuovo libro uscito oggi sugli scaffali intitolato Winner Sells All, racconta la storia più ampia di Walmart – che a lungo si è concentrata sulla conservazione di ciò che aveva costruito – e la sua epica battaglia con Amazon, la cui strategia di terra ed espansione l'ha portata nel redditizio business dell'archiviazione cloud, nel settore alimentare, nel settore della logistica, nell'hardware e persino a Hollywood.
In effetti, quello che è iniziato come un fastidio per Walmart e in seguito si è evoluto in una lotta a mani nude si è negli ultimi anni trasformato in una crisi esistenziale per l'azienda di 61 anni – e Del Rey scopre cosa sta facendo l'azienda al riguardo.
Allo stesso tempo, esamina le sfide che la ventinovenne Amazon deve sempre più affrontare, tra cui una crescente incapacità di muoversi rapidamente come una volta e la sua ostinata riluttanza ad affrontare critiche serie.
Con l'accesso al CEO di Walmart Doug McMillon, Jeff Wilke, l'ex CEO della divisione Worldwide Consumer di Amazon, e altre 150 fonti, inclusi altri dirigenti di entrambe le società, la storia raccontata da Del Rey riguarda l'innovazione ma riguarda anche la crescita di questi due colossi hanno significato per i consumatori, per i propri dipendenti e anche per l'ambiente.
Abbiamo parlato con lui ieri, estratti dai quali sono stati leggermente modificati di seguito per lunghezza.
TC: Mi chiedo se sapevi che questa sarebbe stata una storia di come Walmart abbia sempre e solo cercato di mettersi al passo con Amazon, e spesso non è riuscito.
La capitalizzazione di mercato di Amazon è più di tre volte più grande di quella di Walmart a questo punto: da $ 1,3 trilioni a 400 miliardi.
Il libro sembra sottolineare che questa rivalità è finita.
Diresti che è esatto? JD: Il libro si appoggia piuttosto pesantemente al mandato di Walmart del CEO Doug McMillon negli ultimi 10 anni e a tutte le prove e le tribolazioni di un'azienda di straordinario successo che si trova di fronte a un nuovo arrivato che prima ignora, poi presta attenzione, ma non non esegue davvero bene la sua strategia competitiva.
All'interno dell'azienda molti di voi sanno, il capo del CEO tra loro si è sentito come [entro il 2016] che, "Se non recuperiamo presto un po' di terreno, so che suona ridicolo per alcune persone, ma potremmo davvero non esserci in un paio di decenni.' Nel libro dici che una volta hai parlato con la deputata degli Stati Uniti Pramila Jayapal, il cui distretto comprende la città natale di Amazon, Seattle, e lei ha detto che la solita risposta di Amazon alle critiche è che c'è solo un totale rifiuto di qualsiasi critica sia reale.
Condividete la stessa osservazione? Amazon è ora un facile bersaglio per diversi gruppi, spesso per ragioni davvero credibili, ma ci sono anche schiere di persone che adorano semplicemente odiare l'azienda.
Detto questo, negli ultimi anni, soprattutto per quanto riguarda il modo in cui ha interagito con persone potenti al governo, [Amazon ha] mostrato mancanza di consapevolezza o solo arroganza [e] si è inutilmente fatto più nemici del necessario.
[Nel frattempo] i dirigenti di Walmart, egoisti o meno, hanno continuato ad ascoltare i critici nel corso degli anni, fingendo almeno di voler ascoltare l'altro lato delle cose.
Il lento Walmart voleva Quidsi e lo perse con Amazon; ha perso PillPack ad Amazon.
Lasciando da parte le questioni culturali di Amazon, le questioni relative ai rapporti di lavoro e le questioni del DOJ, ecc., sei stato particolarmente sorpreso da qualcuno dei passi falsi operativi di Amazon? Molti media e persino persone nel settore della tecnologia presumevano [che dopo aver acquisito Whole Foods nel 2017 che] Amazon sarebbe entrata nella vendita al dettaglio fisica come l'innovatore e i ragazzi e le ragazze più intelligenti nella stanza e avrebbe semplicemente capito bene, ed è stato davvero un piuttosto grande fallimento fino ad oggi.
Una cosa con cui hanno lottato è pensare che la differenziazione tecnologica sarebbe sufficiente, e non che a loro non importasse delle operazioni per ottenere il giusto inventario o il cibo giusto, ma quella roba è sembrata un ripensamento.
Quindi entri in alcuni dei loro punti vendita fisici e l'esperienza nel negozio sembra un ripensamento alla tecnologia di cassa o ai carrelli ad alta tecnologia in alcuni dei loro negozi di alimentari che contano le tue cose.
Per alcune persone è abbastanza interessante, ma per il consumatore di tutti i giorni, penso che abbiano lottato per differenziarsi.
Da allora Amazon ha acquistato PillPack.
Ha acquisito One Medical [che ha molte centinaia di uffici fisici].
Pensi che vedremo passi falsi simili nel suo approccio all'assistenza sanitaria? Amazon aveva un servizio chiamato Amazon Care, che era un mix di telemedicina e visite di concierge a domicilio.
All'inizio era solo per i dipendenti di Amazon e alla fine è stato chiuso prima che potesse davvero espandersi al di fuori di quello, ma quando ho parlato con infermieri e tecnici che hanno lavorato a quel progetto, [hanno detto] Amazon entrava spesso nello spazio pensando a cosa doveva essere migliorato nell'assistenza sanitaria o cosa era sbagliato, rispetto a ciò che era già giusto.
Non so se sia arroganza o solo il modo in cui operano.
Ma alcune delle infermiere con cui ho parlato hanno detto che c'erano servizi di software per cartelle cliniche che erano davvero buoni, eppure [Amazon] ha passato tutto questo tempo a cercare di costruirne uno da zero, e questo ha causato ogni sorta di problemi.
Per quanto riguarda l'acquisizione di PillPack, racconto un aneddoto nel libro [su] gli imprenditori che hanno costruito PillPack e sono andati a lavorare in Amazon, e hanno avuto un certo successo, ma dopo un po' si sono anche sentiti soffocati e si sono resi conto di quanto sarebbe stato difficile costruire tecnologia farmaceutica all'interno di una divisione tecnologica per la vendita al dettaglio ormai piuttosto vecchia, quindi non così diversa da Walmart.
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La burocrazia si è insinuata e anche lì gli imprenditori possono avere difficoltà.
A volte le aziende raggiungono dimensioni tali da sembrare completamente immuni a qualsiasi tipo di novità finché non lo fanno.
Stiamo parlando di Amazon che supera in astuzia Walmart; di chi dovrebbe essere più preoccupata Amazon? Se dovessi scommettere su chi potrebbe rovesciare Amazon, chi sceglieresti? Penso che Shopify sia ancora un'azienda molto interessante.
So che non è un rivenditore, ma è un'azienda tecnologica davvero formidabile.
Forse si sono sovraestesi, cercando di entrare nella logistica e hanno dovuto abbandonare quell'operazione in perdita.
Ma ci sono persone davvero intelligenti che si preoccupano delle imprese indipendenti, quindi la domanda sarà se potranno mai o se vorranno davvero costruire una presenza rivolta ai consumatori, e Amazon presta loro molta attenzione.
L'altro penso sia TikTok.
Amazon è essenzialmente un portale transazionale, giusto? Molte persone ci vanno sapendo cosa vogliono, quindi ci vanno per comprare qualcosa, non per fare acquisti.
Penso che TikTok abbia ancora un sacco di potenziale per svolgere un ruolo importante nelle persone che vogliono davvero fare acquisti in questo momento online e non solo andare da qualche parte solo per premere check out o acquistare, quindi c'è molto potenziale.
Se possono soddisfarlo, non ne ho idea.
C'è anche una buona possibilità che tra 20 anni, guarderemo indietro e diremo che la società XYZ è ora un enorme, enorme business, e non esisteva nemmeno nel 2023.
La mia speranza è forse per la salute dell'economia e la salute della società, anche questo potrebbe essere il caso.
Avremo di più da questa intervista più avanti questa settimana in forma di podcast; rimani sintonizzato.
Come Amazon ha battuto Walmart e chi potrebbe battere Amazon: parlare con il giornalista Jason Del Rey di Connie Loizos originariamente pubblicato su TechCrunch