Il Congresso si prepara a continuare a investire denaro nello Space Launch System della NASA

Il Congresso verserà miliardi di dollari in più nel razzo Space Launch System (SLS) e nella sua architettura associata, anche se le missioni scientifiche della NASA rimangono vulnerabili ai tagli.
Sia la commissione per gli stanziamenti della Camera che quella del Senato raccomandano di stanziare circa 25 miliardi di dollari per la NASA per il prossimo anno fiscale (FY 24), che è in linea con l'importo del finanziamento ricevuto dall'agenzia quest'anno (FY 23).
Tuttavia, entrambi i rami del Congresso raccomandano di aumentare la parte di tale finanziamento destinata al programma Artemis e ai suoi capisaldi di trasporto, SLS e la capsula dell'equipaggio di Orion.
Tali programmi riceverebbero $ 7,9 miliardi per il disegno di legge della Camera o $ 7,74 miliardi per il disegno di legge del Senato, con un aumento di circa $ 440 milioni rispetto ai livelli dell'anno fiscale 2023.
Nel frattempo, le missioni scientifiche stanno esaminando tagli di circa lo stesso importo, con la Camera che raccomanda un budget di $ 7,38 miliardi contro $ 7,79 miliardi nell'anno fiscale 2023.
L'aumento dei finanziamenti è solo l'ultimo segno che il Congresso non si sta tirando indietro dall'architettura della missione di il programma Artemis, che mira a riportare gli esseri umani sulla luna entro il 2025.
Tale piano dipende dalla disponibilità di un razzo per carichi pesanti in grado di fornire una spinta sufficiente per trasportare una capsula completamente rifornita e con equipaggio nell'orbita lunare.
Per questo compito, il Congresso ha ideato SLS e Orion, programmi basati sulla NASA legacy e (apparentemente) economici per questo motivo.
Ma questa decisione è stata accolta con un'enorme quantità di critiche, principalmente per l'incredibile prezzo di entrambi i programmi, prezzi che continueranno ad aumentare man mano che il programma continua a svilupparsi.
Ad esempio, i costi complessivi per SLS hanno superato i 24 miliardi di dollari da quando il progetto è stato concepito per la prima volta nel 2010.
Ma poiché il razzo non è riutilizzabile, nonostante abbia avuto un primo volo di successo lo scorso novembre, il Congresso dovrà spendere molti più miliardi per ogni volo successivo.
missione.
Per non parlare dei costi di Orion o della torre di lancio mobile da cui SLS prende il volo.
A maggio, l'ufficio dell'ispettore generale della NASA ha emesso un devastante audit del programma, che ha rilevato che i ritardi nei contratti del booster SLS e del motore hanno comportato un superamento dei costi di circa 6 miliardi di dollari.
Il rapporto critica inoltre l'uso di contratti cost-plus, una struttura tariffaria in base alla quale essenzialmente tutto il rischio viene assunto dal governo.
Complessivamente, la NASA ha ricevuto $ 25,4 miliardi di finanziamenti per l'anno fiscale 23, con $ 2,6 miliardi destinati a SLS, $ 1,34 miliardi a Orion e $ 1,48 ai programmi di contratto Human Landing System.
I programmi scientifici, che includono la missione Mars Sample Return e le missioni di scienze della Terra, hanno ricevuto complessivamente 7,8 miliardi di dollari.
Il Congresso si prepara a continuare a lanciare soldi allo Space Launch System della NASA di Aria Alamalhodaei originariamente pubblicato su TechCrunch