Apple e Amazon affrontano una class action britannica per risarcimento danni per collusione sui prezzi

Apple e Amazon stanno affrontando una causa legale per danni in stile class action nel Regno Unito in cui si accusa di aver abusato del loro potere di mercato colludendo per aumentare il prezzo dei prodotti Apple.
La causa, che è stata depositata oggi davanti al Tribunale d'appello della concorrenza, chiede un risarcimento di almeno 500 milioni di sterline (~ 645 milioni di dollari) per conto di milioni di consumatori del Regno Unito che hanno acquistato prodotti Apple o Beats (di proprietà di Apple) su Amazon marketplace dall'ottobre 2018.
Sostiene che Amazon e Apple hanno raggiunto un accordo segreto nel 2018 che ha aumentato illegalmente il prezzo dei prodotti Apple venduti sul mercato di e-commerce di Amazon.
I litiganti sostengono che l'accordo abbia portato il gigante dell'e-commerce a limitare le vendite di popolari prodotti Apple da parte di commercianti indipendenti sul suo mercato in cambio di prezzi all'ingrosso preferenziali su tutti i kit Apple e Beats, gonfiando i prezzi per i consumatori britannici che acquistano prodotti Apple e Beats su Amazon.
"L'affermazione sostiene che, entro gennaio 2019, quasi tutti i commercianti indipendenti di prodotti Apple e Beats sono scomparsi dal mercato Amazon a causa della collusione tra Apple e Amazon", hanno scritto in un comunicato stampa.
“Ciò ha portato a una diminuzione degli sconti offerti ai clienti dal numero limitato di commercianti indipendenti rimanenti e a un aumento significativo delle vendite di prodotti Apple e Beats a prezzi non scontati”.
Il rappresentante di classe proposto per la causa è Christine Riefa, professoressa di giurisprudenza all'Università di Reading, il cui lavoro accademico si concentra sulla legge e la politica sulla protezione dei consumatori.
Commentando la causa in una dichiarazione, sostiene che il potere di mercato della coppia ha permesso loro di limitare la scelta dei consumatori e aumentare i prezzi: milioni di consumatori nel Regno Unito godono dei servizi e dei prodotti di Apple e Amazon.
Non sospettano che quelle aziende colludano per fargli pagare di più per la loro elettronica e ridurre la loro scelta.
Credo che le grandi aziende come Apple e Amazon dovrebbero comportarsi in modo equo e competere in base ai meriti, non usando tattiche subdole.
Ogni azienda ha un'effettiva morsa sul proprio mercato e sta abusando di tale vantaggio per escludere la concorrenza dei commercianti indipendenti, riempiendo illegalmente i propri portafogli a spese dei consumatori.
È un tradimento della lealtà dei loro clienti.
In un momento in cui le famiglie sono sottoposte a un'enorme pressione finanziaria a causa dell'elevata inflazione, dei mutui e dei costi energetici, è più importante che mai che i consumatori siano trattati in modo equo.
Ho deciso di presentare il reclamo perché i consumatori individualmente non sarebbero mai stati in grado di farlo e i due giganti della tecnologia avrebbero continuato a riempirsi le tasche con i loro comportamenti illeciti senza controllo.
Lo studio legale che supporta Riefa nell'instaurare l'azione rappresentativa è Hausfeld & Co LLP.
In un'altra dichiarazione di supporto, Wessen Jazrawi, partner di Hausfeld, ha aggiunto: Apple e Amazon hanno lavorato insieme per escludere i concorrenti sulla piattaforma Amazon e per ridurre la disponibilità di prodotti scontati, a spese dei loro clienti.
Non vediamo l'ora di lavorare con Christine Riefa per restituire denaro a coloro che hanno perso e rendere queste società responsabili della loro condotta illegale.
La richiesta viene presentata su base di rinuncia, il che significa che tutti i membri della classe del Regno Unito sono inclusi per impostazione predefinita (e sarebbero in linea per il risarcimento se prevale il contenzioso) a meno che non decidano di rinunciare.
I consumatori interessati non devono pagare costi o commissioni per partecipare all'azione legale, che è finanziata da un finanziatore di controversie commerciali il cui nome non viene divulgato.
(Ma Law360 UK sta segnalando che è il finanziatore di contenziosi con sede nel Regno Unito, Asertis.) I consumatori del Regno Unito che ritengono di essere idonei a far parte della classe dei ricorrenti possono trovare maggiori informazioni tramite il sito Web dei reclami: www.ukappleamazonclaim.co.uk.
Apple e Amazon sono state contattate per una risposta all'azione legale.
Un portavoce di Amazon ci ha inviato questa dichiarazione: Questa affermazione è priva di fondamento e siamo fiduciosi che ciò diventerà chiaro durante tutto il processo.
Come risultato del nostro accordo con Apple, i clienti possono trovare gli ultimi prodotti Apple e Beats nel nostro negozio e beneficiare di una gamma ampliata con offerte migliori e spedizioni più veloci.
Il contenzioso nel Regno Unito segue le azioni antitrust contro i due giganti della tecnologia in Italia e Spagna che hanno portato a multe per un totale di quasi 440 milioni di dollari negli ultimi anni.
I regolatori nazionali della concorrenza dei due paesi hanno scoperto che la coppia aveva colluso per imporre restrizioni illegali ai rivenditori di kit Apple sui mercati locali di Amazon.
Amazon e Apple contestano i risultati e hanno presentato ricorso.
Un ricorso contro la decisione italiana è stato accolto per motivi procedurali nel giugno dello scorso anno, ma i litiganti nella causa britannica affermano che non vi sono state critiche alle conclusioni fattuali o economiche della decisione, aggiungendo che si stanno attingendo alle informazioni e all'analisi economica contenute nella decisione del regolatore italiano decisione di sostenere la loro richiesta.
Anche negli Stati Uniti i due giganti della tecnologia stanno affrontando un'azione collettiva simile per presunta collusione sui prezzi.
E proprio il mese scorso un giudice federale ha negato una mozione delle società che cercavano di archiviare la causa antitrust dei consumatori, stabilendo che poteva procedere.
In notizie separate all'inizio di questa settimana, anche Apple è stata presa di mira nel Regno Unito con un'altra richiesta di risarcimento danni (non correlata).
In quel caso i litiganti chiedono un risarcimento di circa $ 1 miliardo per conto degli sviluppatori britannici che, secondo loro, sono stati soggetti a comportamenti anticoncorrenziali da parte del produttore di iPhone in relazione alle tariffe dell'App Store.
Apple ha preso di mira la causa per danni antitrust dell'App Store che chiede oltre $ 1 miliardo per gli sviluppatori britannici Apple e Amazon hanno multato $ 218 milioni per "brand gating" nell'antitrust spagnolo che ha scoperto che l'Italia multa Amazon e Apple $ 230 milioni per presunta collusione con rivenditori