Percepto vola alto con 67 milioni di dollari per i suoi droni industriali

Percepto, una startup di droni che sta costruendo un'attività considerevole con il suo software e hardware per applicazioni di droni industriali, annuncia oggi un grosso giro di finanziamenti per portare le sue operazioni al livello successivo, sia in senso letterale che figurato.
La startup – con sede ad Austin, in Texas, ma fondata e con radici in Israele – ha raccolto una serie C di $ 67 milioni, composta da circa $ 50 milioni in azioni e $ 26 milioni in finanziamento del debito.
E accanto a questo, l'azienda sta utilizzando i finanziamenti anche per rendere pubblica un'importante svolta che ha avuto sul fronte normativo.
Percepto (da non confondere con l'omonima startup israeliana di gestione della reputazione) è diventata la prima azienda di droni industriali a ottenere una deroga nazionale Beyond Line of Sight (BVLOS) dalla FAA negli Stati Uniti.
opinione di Dor Abuhasira, co-fondatore e CEO di Percepto, la regolamentazione, non la tecnologia, è stata il più grande ostacolo alla crescita dell'industria dei droni, qualcosa che ora ha iniziato a cambiare.
"Penso che il più grande cambiamento negli ultimi anni sia stato intorno alla regolamentazione", ha detto in un'intervista.
La rinuncia in sostanza significa rimuovere alcuni degli attriti che Percepto e i suoi clienti hanno dovuto affrontare: la startup non avrà bisogno di ottenere approvazioni specifiche del sito dall'autorità di regolamentazione per le implementazioni dei suoi droni telecomandati quando lavora con clienti in aree di "infrastruttura critica degli Stati Uniti" ; e queste installazioni e operazioni non richiederanno più dispiegamenti aggiuntivi di persone o radar, il che accelererà le implementazioni, ridurrà i costi e presumibilmente guiderà più affari verso Percepto.
La parte azionaria del finanziamento annunciata oggi ha un numero di sostenitori strategici, insieme a investitori finanziari, che parlano a cosa (e chi) sta alimentando la crescita di Percepto.
Come per la serie B da 45 milioni di dollari della startup nel 2020, Koch Disruptive Technologies (KDT), il braccio di investimento del gigante industriale, è alla guida di questa serie C, insieme ai nuovi sostenitori Zimmer Partners e a una grande compagnia energetica statunitense che non viene nominata.
Partecipano anche US Venture Partners, Delek US Holdings, Atento Capital, Spider Capital e Arkin Holdings, tutti precedenti sostenitori.
Porta il totale raccolto da Percepto a $ 120 milioni e, sebbene la società non stia rivelando la sua valutazione, Abuhasira ha confermato che si tratta di un rialzo.
Gli investitori e i clienti – i clienti nominati includono Siemens Energy, Delek US, le società Koch Industries e ICL Dead Sea Works – evidenziano il tipo di lavoro che Percepto ha svolto e continuerà a esplorare man mano che cresce.
Ha individuato l'opportunità di fornire servizi di monitoraggio e manutenzione ai clienti che operano in luoghi remoti o pericolosi o in vaste aree popolate da macchine anziché da esseri umani.
Le soluzioni di Percepto includono non solo droni – attualmente due modelli, il Max e il Max OGI – ma una piattaforma di analisi basata su cloud che monitora le apparecchiature per guasti e prestazioni complessive e fornisce altre diagnostiche che sono più difficili (se non impossibili) da raccogliere in modo efficiente attraverso altri significa.
I clienti includono aziende in settori come petrolio e gas, energia, produzione e altro ancora.
La crescita dell'azienda arriva tra molti alti e bassi nel settore dei droni.
A un'estremità dello spettro c'è molta speranza (e forse qualche clamore), sotto forma di ingenti giri di finanziamento raccolti dalle startup di droni, anche nel clima attuale.
Oltre al round odierno di Percepto, anche due società di consegna di droni, Wingcopter e Zipline, hanno recentemente effettuato pesanti round, rispettivamente di $ 44 milioni e ben $ 330 milioni.
Questi numeri parlano di molto ottimismo sui casi d'uso di questi dispositivi in ambito aziendale, scenari mission-critical che vanno oltre quello del tempo libero (ad esempio, droni come giocattoli telecomandati) e armi letali (ad esempio, quando vengono utilizzati in combattimento, ad esempio in Ucraina, dove sono stati descritti come “ridefinizione della guerra”).
All'altra estremità dello spettro, ci sono ancora molte economie di scala da elaborare, insieme a quella fastidiosa regolamentazione, per arrivare a economie di scala più sostenibili.
Le distribuzioni in paesaggi più densi come gli ambienti urbani evidenziano alcune delle restanti sfide del mercato, tra cui l'affidabilità della navigazione, la durata della batteria e il rilevamento degli ostacoli, ma questi rimangono problemi anche per chi lavora in ambienti remoti, come fa Percepto.
Lo stesso vale per il fatto che, a causa della mancanza di scala, molte aziende di droni continuano a operare in perdita.
C'è anche il problema di come si stanno evolvendo le aziende nelle aree connesse della robotica e dei droni in generale.
Quando Percepto ha annunciato il suo round precedente nel 2020, aveva appena firmato un grosso accordo con Boston Dynamics per sviluppare insieme soluzioni con il produttore di robotica.
Ciò evidenzia un altro problema nel settore: lavorare insieme non è necessariamente così facile o logico come sembra sulla carta, ea volte semplicemente non c'è un appetito di mercato per qualunque sia il prodotto di quella partnership.
"Lavoriamo ancora con Boston Dynamics, ma quell'attività non è esplosa come i droni", ha affermato Abuhasira.
Ha notato che Percepto in questi giorni mira a essere più indipendente dall'hardware, con un software che può funzionare con "molte diverse piattaforme di robotica".
In particolare, Chase Koch, che gestisce Koch Disruptive Technologies, osserva che vede Percepto meno come un investimento "drone" e più come un investimento nell'area della robotica.
Non c'è dubbio che la consegna tramite droni sia uno sviluppo entusiasmante, ma ci piace la nicchia che Percepto si è ritagliata come leader nelle ispezioni autonome dei siti industriali.
La loro attenzione all'automazione del processo di ispezione per le aziende industriali risponde a un'esigenza critica del mercato, soprattutto perché l'efficienza operativa e il monitoraggio del sito assumono un'importanza crescente.
Percepto dimostra anche come le aziende industriali possono combinare sistemi autonomi e l'esperienza dei lavoratori umani per generare valore e migliorare la sicurezza e i risultati operativi.
“Non consideriamo Percepto un investimento 'drone' di per sé; lo consideriamo come l'utilizzo della robotica – e oggi si tratta principalmente di droni – per migliorare il processo di ispezione nei siti industriali ", ha detto a TechCrunch.
“Quando abbiamo esaminato il settore, abbiamo visto diverse aziende che lo fanno perché risponde a una reale esigenza aziendale.
Ma l'approccio end-to-end di Percepto si è distinto per noi come elemento di differenziazione.
Quella diligenza e quel processo hanno portato alla nostra convinzione intorno a Percepto.
In effetti, questo è anche il motivo per cui Koch non pensa che la traiettoria di Percepto seguirà necessariamente quella di altri tipi di attività basate sui droni, come quelle che perseguono un gioco di consegne.
"Non c'è dubbio che la consegna tramite droni sia uno sviluppo entusiasmante, ma ci piace la nicchia che Percepto si è ritagliata come leader nelle ispezioni autonome dei siti industriali", ha affermato.
“La loro attenzione all'automazione del processo di ispezione per le aziende industriali risponde a un'esigenza fondamentale del mercato, soprattutto perché l'efficienza operativa e il monitoraggio del sito assumono un'importanza crescente.
Percepto dimostra anche come le aziende industriali possono combinare sistemi autonomi e l'esperienza dei lavoratori umani per generare valore e migliorare la sicurezza e i risultati operativi".
Percepto vola alto con 67 milioni di dollari per i suoi droni industriali di Ingrid Lunden originariamente pubblicati su TechCrunch