Intuitive Machines fissa la data di lancio di novembre per la missione del lander lunare

La società di tecnologia lunare Intuitive Machines potrebbe essere la prima società americana privata a far atterrare un veicolo spaziale sulla luna.
La società ha dichiarato lunedì che stava prendendo di mira uno slot di sei giorni a partire dal 15 novembre per lanciare la sua missione di lander lunare IM-1 su un razzo SpaceX Falcon 9.
Intuitive Machines fa parte di un trio di società che hanno ottenuto contratti dalla NASA per la consegna di carichi utili sulla superficie lunare nell'ambito del programma "Commercial Lunar Payload Services" dell'agenzia.
(Le altre due società ad aver ricevuto premi sono Astrobotic e OrbitBeyond; quest'ultima società si è successivamente ritirata dal programma.) Anche se sembrava che Astrobotic, con sede a Pittsburgh, sarebbe stata la prima di queste a lanciare il suo lander, quella società è stata fortemente ostacolata da ritardi al suo veicolo di lancio sotto contratto, il razzo Vulcan della United Launch Alliance.
Ora sembra che Intuitive Machines li batterà sul tempo.
La società, che è diventata pubblica all'inizio di quest'anno, ha in programma di consegnare il lander al Kennedy Space Center a settembre, dopo aver terminato alcuni test finali presso le strutture della società a Houston.
L'integrazione del carico utile con la carenatura del carico utile del Falcon 9 richiederà poco più di un mese, ha affermato Steve Altemus, CEO di Intuitive Machines.
Se l'azienda dovesse perdere la finestra di novembre per qualsiasi motivo, che si tratti di maltempo o di un problema tecnico, l'azienda ha una finestra di backup a dicembre.
Un atterraggio di successo del lander Nova-C dell'azienda sulla superficie lunare sarebbe una vittoria fondamentale per l'azienda, che ha tratto la maggior parte delle sue entrate fino ad oggi dalla NASA e dai contratti commerciali per la consegna del carico utile sulla luna.
Per il secondo trimestre, i ricavi sono stati di 18 milioni di dollari, con una perdita operativa di 13,2 milioni di dollari.
La società ha concluso il trimestre con 39,1 dollari in contanti e mezzi equivalenti.
Gran parte delle sue entrate future provengono anche dal governo: una joint venture tra Intuitive Machines e KBR si è aggiudicata un contratto quinquennale di servizi di ingegneria da $ 719 milioni dalla NASA, oltre a un portafoglio ordini di $ 137,3 milioni alla fine del secondo trimestre .
Ma lavorare con il governo ha le sue sfide.
La società con sede a Houston ha ritirato la sua guida finanziaria per l'intero anno fiscale a causa di "ritardi nelle tempistiche di acquisizione dei clienti del governo, incertezza del bilancio federale degli Stati Uniti e cadenza incerta dei nuovi premi contrattuali", secondo un comunicato stampa.
Il CFO di Intuitive Machines, Erik Sallee, ha dichiarato agli investitori durante una chiamata sugli utili del secondo trimestre che il ritiro della guida non era dovuto a modifiche o perdite nelle assegnazioni contrattuali.
"Non abbiamo perso nulla di quello che avevamo in precedenza nelle nostre previsioni", ha detto.
Invece, Altemus ha affermato in una dichiarazione che la società sta cercando di diversificare i propri flussi di entrate, presentando proposte per oltre 3 miliardi di dollari per opportunità nel settore della difesa e aerospaziale, incluso il volo spaziale umano.