Dioxycle raccoglie 17 milioni di dollari per il suo elettrolizzatore che trasforma la CO2 in etilene

Dioxycle è una startup di trasformazione del carbonio che sta lavorando a un nuovo processo per produrre etilene su larga scala utilizzando emissioni di carbonio riciclato.
L'etilene viene utilizzato negli imballaggi, nell'abbigliamento, nei tubi di scarico a base di PVC, negli interni delle auto e altro ancora.
E la società ha recentemente raccolto un round di finanziamento da 17 milioni di dollari co-guidato da Breakthrough Energy Ventures e Lowercarbon Capital, con la partecipazione anche di Gigascale Capital.
Il prodotto principale di Dioxycle è un elettrolizzatore proprietario che utilizza acqua, CO2 ed elettricità come input.
Oltre all'etilene, l'elettrolizzatore rifiuta anche l'ossigeno.
Originariamente con sede in Francia, la startup vuole lavorare sia con clienti francesi che americani.
“La CO2 ha un'energia molto bassa – è uno spreco di combustione, non c'è più energia nella CO2.
Quindi dobbiamo fornire una fonte di energia per effettuare questa conversione.
E stiamo usando l'elettricità ai connettori di questo elettrolizzatore per consentire questa conversione di CO2 in etilene", mi ha detto la co-fondatrice e CEO Sarah Lamaison.
“Quindi, fondamentalmente, hai CO2 che entra nella nostra macchina attraverso un tubo, e questa CO2 verrà distribuita su molti nuclei catalitici, che sono impilati uno sopra l'altro per aumentare la superficie disponibile per la reazione.
" L'elettrolisi non è una novità, ma il problema principale di questo processo è che richiede molta energia elettrica in ingresso.
“La cosa complicata con questa tecnologia è lavorare su un modo per rendere questa conversione il più efficiente possibile dal punto di vista energetico, perché questo è ciò che aumenta i costi della tua reazione.
L'elettricità rappresenterà infatti circa il 50% del vostro costo, quindi è enorme”, ha detto Lamaison.
Dioxycle ha progettato i propri nuclei catalitici con leghe metalliche speciali per migliorare l'efficienza del processo.
La startup cerca di massimizzare il tempo di esposizione alla CO2 e minimizzare tutte le potenziali perdite di efficienza.
Uno sconto verde L'altra cosa che può rendere attraente una tecnologia come quella di Dioxycle è che può essere integrata in fabbriche che producono molte emissioni di carbonio e che utilizzano l'etilene come materiale di partenza.
In questo modo, la fabbrica può migliorare notevolmente la propria impronta di carbonio in due modi diversi.
Può ridurre le sue emissioni di carbonio e non deve acquistare tanto etilene da fornitori di terze parti: l'etilene viene solitamente prodotto utilizzando combustibili fossili, come i derivati del petrolio.
Oltre alla materia prima utilizzata per produrre etilene, anche il normale processo di trasformazione è responsabile di molte emissioni di carbonio.
In Francia, l'etilene è il terzo materiale più inquinante dopo l'acciaio e il cemento.
Ma i potenziali clienti vogliono anche l'etilene più economico che riescono a trovare.
Questa sarà la chiave per il successo a lungo termine di Dioxycle.
Dopo due anni e mezzo di lavoro su diversi proof of concept interni, il processo di Dioxycle è migliorato sempre di più nel tempo.
Con il round di finanziamento odierno, l'azienda prevede di lanciare il suo primo prototipo industriale in una fabbrica.
La startup potrebbe anche ricevere alcuni finanziamenti pubblici nel prossimo futuro oltre al round di finanziamento: il prototipo industriale potrebbe essere cofinanziato come partenariato pubblico/privato.
“Vogliamo lanciare il nostro prodotto in Francia, perché al momento c'è un'enorme quantità di elettricità decarbonizzata disponibile.
Oggi stiamo ottimizzando la nostra impronta di carbonio utilizzando l'elettricità più priva di emissioni di carbonio possibile”, ha affermato Lamaison.
Dioxycle prevede inoltre di vendere la sua tecnologia alle società americane in quanto vi sono molti incentivi con l'Inflation Reduction Act e l'Infrastructure Bill.
Con un credito d'imposta introdotto di recente, ha molto senso catturare e/o trasformare le emissioni di carbonio come parte del processo industriale.
"È così che stiamo introducendo la nozione di sconto verde, in contrasto con la ben nota nozione di premio verde, che è il costo aggiuntivo che si paga per un prodotto verde rispetto a un prodotto a base di combustibili fossili", ha affermato Lamaison.
"Il nostro processo è così efficiente in questo senso che possiamo produrre etilene che è competitivo in termini di costi con l'etilene fossile", ha affermato Lamaison.
Crediti immagine: Dioxycle